La cascade de Pissevache : Papaaa, ça vient d’où ce nom ?

Cet article est gardé sur Quelbazar comme témoin historique d’un temps où ce site était encore un blog perso où on parlait de tout et de rien.

Par un dimanche presque ensoleillé de juin 2006 (hier, quoi…), petit intermède éducatif sur l’autoroute entre Sion et Lausanne : A droite avant d’arriver à Martigny, éducation des gosses en leur montrant la cascade de Pissevache, une impressionnante chute d’eau de 114 mètres, au pied des gorges du Trient.

Trois réactions de la génération qui monte, du haut de ses 6 ans :

• Mais, c’est pas poli ce nom !^[1]
• Et pourquoi on l’appelle pas la Pissemouton, ou la Pissechèvre ?
• Papa, on pourra regarder sur internet pourquoi ça s’appelle comme ça ?^[2]

Donc après une longue messe^[3], un après-midi à table et une nuit de digestion, partons à la chasse à l’info sur Internet :

Sur le site de Vernayaz (la commune sur laquelle se situe la cascade), c’est là que j’ai trouvé le plus d’infos :

Avant que l’homme n’intervienne, la cascade de Salanfe, pure fille des glaciers qu’un égrillard surnomma Pissevache, déroulait inlassablement ses longues nattes d’argent du haut des rochers. Sa fougue était telle que les poussières d’eau décrits par Ramuz se déposaient sur les mains et les visages des nombreux touristes avant qu’ils ne soient arrivés à sa hauteur.

Goethe, Jean-Jacques Rousseau, Madame de Staël, Emile Javelle et bien d’autres louèrent sa beauté : « Tout resplendit et scintille ! Comme le cygne qui chante à sa dernière heure, comme la flamme qui se ravive au moment de s’éteindre (…) ».

D’autres la dédaignèrent: « (…) la cascade est nue, mal encadrée entre toutes les cascades, sans compter son nom ignoble (…) et les harpies du lieu y accourent avec leurs pommes mal mûres et leurs cristaux équivoques… Nous rencontrons quelques naturels, très bonnes gens, tous un peu crétins »…

En 1866, une passerelle accrochée audacieusement à mi-hauteur de la chute invitait même les touristes (pour 1 franc) à passer sous celle-ci.

Et l’homme commença à dompter le fond de la cascade en y captant l’eau pour actionner une tannerie puis une usine de crosses à fusils.

A la fin du siècle passé fut construite au sommet de la cascade, là où les eaux se préparent au grand saut, l’une des plus anciennes usines électriques encore en état de fonctionner aujourd’hui. Malgré une vive polémique, le barrage de Salanfe emprisonna les eaux dès 1952 et ne laisse échapper aujourd’hui qu’un filet timide.

Donc, Pissevache est juste le surnom donné à la cascade de Salanfe par un égrillard… Mais on ne sais pas pourquoi.

En vrac, des liens sur cette cascade :

• Sur le site de Vernayaz
• Chez Suisse Tourisme ou chez Bluewin
• Une vue stéréoscopique…
• Des photos : Là et ici.
• Une page dans l’ Encyclopædia Britannica

A noter aussi que Pissemouton, ça existe pas, mais que Pissechèvre semble être un pilier sur le massif des Diablerets